미국 로스앤젤레스(LA)와 필라델피아의 월가 점령 시위대가 경찰에 의해 강제 해산됐다. LA에서는 경찰의 해산 지시에 불응한 200여명이 체포됐지만 폭력사태나 물리적 충돌 등 불상사는 없었다. 경찰은 자진 해산을 요구하면서 나흘간의 말미를 주었고, 그 시한을 넘기고도 이틀간은 자제하다가 강제 해산에 돌입했다. 일부 시위대는 경찰에 격렬 항의했지만 폭력 시위로 이어가지 않았다. 필라델피아에서도 마찬가지였다. 대한민국의 경찰과 시위대들이 눈뜨고 봐야 할 대목이다.

반(反)월가 시위는 73일 만에 사실상 막을 내렸다. 경찰과 시위대가 다치는 폭력사태도 있었고, 막바지에는 마약 사용과 절도·성추행 등으로 물의를 빚기도 했다. 하지만 82개국 1500여 도시로 확산될 정도로 엄청난 규모의 시위였던 점을 감안하면 작은 허물이라고 해도 무리가 아닐 것이다. 연행된 이들은 수갑이 채워진 채 줄을 서서 순순히 경찰 차량에 올랐다. 섬뜩한 구호를 외치고, 악다구니를 써가며 경찰차량에 강제로 태워지는 우리 시위꾼들의 모습과는 대조된다. 광화문 백주대로에서 경찰서장이 폭행당해도 누구도 잘못을 인정하지 않는다. 시위 주최 측은 물론이고 야당 의원들까지도 폭행을 유도했느니, 자작극이니 하는 등의 언사를 서슴지 않는다. 집회·시위의 자유는 무질서의 자유도, 폭력의 자유도 아니다. 경찰은 전자와 후자를 제대로 가려 공권력을 엄정하게 집행해야 한다.

반월가 시위가 동력을 잃은 데는 여러 원인이 있겠지만 폭력·마약 등도 그중 하나다. 물론 미국 언론들이 부정적인 면을 부각시킨 측면도 없지 않으나 어쨌든 그로 인해 일반 시민들의 동참 열기가 시들해졌기 때문일 것이다. 우리는 오히려 폭력시위가 강경 대응을 낳고, 강경 대응이 시위대를 자극해서 또 다른 폭력 시위로 이어지는 악순환을 벗어나지 못하고 있다. 후진적인 시위 문화에 더 이상 눈을 감아선 안 될 것이다.