남아공월드컵이 하루 앞으로 다가왔다. 모레는 그리스를 상대로 우리나라 대표팀의 첫 경기가 있는 날. 운좋게도 출근 걱정, 등교 걱정 없이 맘껏 응원을 펼칠 수 있는 토요일이다. 전국 방방곡곡 거리마다 온통 붉은 물결로 넘쳐날 걸 생각하니 벌써 가슴이 설렌다.

4강 신화를 쓴 2002년 한·일 월드컵 이래 거리응원도 진화해왔다. 올해는 1박2일 응원과 3D 영상이 ‘신상’(품)으로 등장했다. 한강공원 난지캠핑장은 12·13일 이틀간 응원과 숙박을 겸한 페스티벌을 개최하고, 코레일은 1박2일 응원열차를 운행한다고 한다. 찜질방, 펜션 등도 인기다. 3D로 월드컵 경기를 생중계하는 대형 영화관들도 많다.

응원은 단체 응원이 제맛이다. 아무리 재밌고, 훌륭한 경기라도 혼자서는 맥이 빠진다. 2002년 월드컵 때 외국에서 나홀로 TV를 지켜보며 느낀 외로움과 소외감은 지금까지도 회한으로 남아 있다. 우리 대표팀이 승승장구해 거리응원이 폐막 때까지 쭉 이어질 수 있길 기대한다.

이순녀 논설위원 coral@seoul.co.kr