TV 채널을 돌리다 1960년대 영화에 잠시 눈길이 멈췄다. 난로가 켜진 사무실에 사람들이 북적였다. 주판으로 열심히 계산하는 직원, 타이프라이터를 치는 직원 등으로 온통 북새통이었다. 차를 끓이는 여직원도 보였고, 차트에 글씨 쓰는 것을 보조해 주는 사람까지 있었다.

가끔 회사 내 구두미화원과 이야기를 나눈다. 프레스센터가 들어선 이후 줄곧 일을 해왔다고 하니 30년 가까이 된다. 돈도 꽤 모았겠다고 말을 건네자 고개를 가로저으며 시간이 지날수록 사무실에 점점 사람이 줄어든다고 답한다. 고객 감소로 시장이 축소되고 있다는 것이다. 그러고 보니 신문사도 옛날에 비해 지면은 많이 늘어났지만 인력은 큰 변화가 없다. 사람의 손을 거치던 일들이 디지털 기기로 상당수가 대체되고 있기 때문이다.

새삼 일자리 늘리기의 어려움을 실감한다. 산업혁명시대에는 일자리를 빼앗은 기계를 파괴하는 ‘러다이트’ 운동이 일어났다. 하지만 스마트폰에서 눈을 떼지 못하는 요즘 디지털 파괴운동은 언감생심이다.

임태순 논설위원 stslim@seoul.co.kr