대기업 인사철이다. 신문 인사란에 빼곡히 적혀 있는 승진 명단에 눈이 간다. 이름 세 글자, 물 먹은 인사도 있을 테고 잘나가는 인물도 있을 것이다. 봉급쟁이 인생지사 희로애락은 승진과 퇴진에 달려 있다는데, 이를 쥐고 흔드는 회장들이 더 궁금해진다. 다양한 분야에서 회장들을 오랫동안 모셨던 한 임원이 전한 말이다. 야심(野心), 의심(疑心), 변심(變心) 이 세 가지 마음이 씨줄날줄처럼 교차하는 것이 회장님의 속마음이라고 한다.

그도 그럴 수밖에 없는 것이 성공에 대한 열망이 누구보다 강렬하기에 회장님의 야심은 남들과 다르다. 실낱같은 성공의 길을 향해 가다 보니 자기 같은 인간들에게 배신도 많이 당한다. 선수들끼리 속고 속이다 보니 의심이 본능에 가까워진다. 의심이 깊어지니 마음도 자주 바뀐다. 누가 솔깃한 이야기를 해도 수십 번 돌다리만 두들겨 보다가 건너지 않는 내공도 생긴다. 자신의 노하우를 전하려고 자식들의 밥상머리 교육도 분주해진다. 제1의 주문 사항은 ‘사람 잘 써라’로 귀결된다. 어느 놈을 승진시킬까. 능력은 있는데 로열티가 낮고, 충성심은 강한데 능력이 없네. 회장님의 그 깊은 고민을 누가 알랴.

오일만 논설위원 oilman@seoul.co.kr