동네 대만 카스텔라 가게가 이내 문을 내렸다. 휴대전화 액세서리 집으로 바뀌었다. 무척 낯설다. 1년가량 40대 초반 아저씨가 빵을 굽고 70대 아버지가 보조 일을 하는 집이었다. 재작년 전후해 백화점과 대학가에서 선풍적 인기를 끌던 ‘대왕집’은 우리 동네에서도 인기가 많았다. 빵 나오는 시간엔 젊은이와 아주머니, 할머니가 밤 8시까지 줄을 서는 바람에 교통지도원들이 단속에 나설 정도였다.

아직도 풀리지 않은 궁금증. 왜 한 종편 방송은 그토록 대만 카스텔라를 ‘비양심의 표본’으로 집요하게 내몰아 좌초시켰는가. 아니면 처음부터 반짝 특수를 노리고 사업에 뛰어든 업체가 너무 많아 몰락을 자초했을까. 결국 엎질러진 물이지만. 종편의 비난 방송 이후 대만 카스텔라 업체는 매출이 100만원에서 10만원으로 급전직하했다. 폐업하는 곳도 적지 않았다. 결국 미디어의 횡포와 프랜차이즈의 불안정성이 엉킨 결과 아니었던가. 일방적인 언론의 횡포와 프랜차이즈 업계의 얄팍한 잇속이 맞아떨어지면 불공정 사회는 필연적이다. 퇴근길에 없어진 카스텔라집을 지나며 잠시 드는 생각이다.