주요 대기업 “투자 늘렸는데” 당혹…단체 “투자촉진 위해 규제 완화해야”
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이명박 대통령
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대기업들은 업종별로 이 대통령의 질책성 발언을 받아들이는 정도에서 온도 차를 보였지만 당혹감을 감추지 못하는 것에는 맥이 통했다.
세계적으로 경기가 좋지 않은 상황에서 예년에 비해 투자를 늘리고 있다고 밝혀온 주요 대기업들은 이 대통령의 발언 배경에 촉각을 곤두세우고 있다.
올해 사상 최대 규모인 26조원의 투자계획을 발표했던 삼성그룹은 이 대통령이 대기업의 투자 부진을 지적한 것으로 알려지자 곤혹스럽다는 반응을 보였다.
삼성 관계자는 26일 “지난 3월 이건희 회장이 경영에 복귀한 이후 사상 최대 규모인 26조원의 투자계획을 발표하는 등 예년에 비해 투자규모를 크게 늘렸다”면서 “협력업체와의 상생경영도 갈수록 속도를 더해가는 상황에서 이런 분위기가 조성돼 안타깝다”고 말했다.
불확실한 경제 여건 속에서도 올해 대규모 투자를 진행했거나 집행할 계획인 다른 대기업 그룹들도 대기업이 투자에 인색하다는 이 대통령의 지적에 어쩔 줄 몰라 하고 있다.
올해 사상 최대인 15조원의 투자계획을 밝힌 LG그룹은 상반기에 8조원을 집행했고 하반기에도 7조원의 투자를 진행할 계획이다.
고용 분야에서도 연초 계획보다 더 늘어난 인력을 뽑기로 한 상태다.
당초 목표인 1만명을 이미 상반기에 채용했고 하반기에는 5천명을 추가 채용해 연초 계획 대비 50%,작년 대비 60% 늘어난 인력을 올해 안으로 뽑을 예정이다.
이 대통령이 최근 미소금융 현장체험을 하면서 계열 캐피털 업체의 고금리 문제를 지적한 대상으로 알려진 롯데그룹 측도 “시장에서 결정된 금리인데...”라며 난감해 하고 있다.
롯데캐피탈은 일단 이 대통령의 지적이 나온 뒤 문제점이 있는지를 점검하고 금리인하 여부를 포함한 대응방안을 논의하는 등 대책 마련에 부심하고 있다.
롯데 관계자는 “당시 미소금융 상담자가 대통령께 처음 언급한 금리는 대부업과 혼동해 잘못 전한 수치라고 한다”며 “그래도 지적이 계속되고 있는 만큼 내부적으로 대책을 논의하고 있다”고 말했다.
경제단체들은 이 대통령의 주문 대로 대기업들의 투자가 획기적으로 늘어나려면 정부의 규제완화가 우선돼야 한다고 입을 모으고 있다.
전국경제인연합회 관계자는 “글로벌 경제위기를 겪으면서 기업들의 투자가 위축된 것은 사실이지만 최근 경기가 좋아지면서 점점 투자를 늘려나가고 있다”고 말했다.
이 관계자는 이어 지난 3월의 회장단 회의에서 600대 기업이 올해 계획했던 총 103조원의 투자를 가급적 상반기로 앞당겨 집행하기로 한 점을 상기하면서 “기업의 투자는 경제 상황을 봐가면서 결정하는 것”이라고 덧붙였다.
전경련은 경기가 상승세지만 대기업과 1차 협력업체 정도에만 그 영향이 한정되고 2,3차 중소기업 등으로 전달되지 않고 있다는 지적과 관련해선 자체적으로 실태를 조사 중이다.
다만,전경련은 이런 조사가 자칫 기업의 경영권 침해로 비칠 수 있는 만큼 신중히 접근한다는 입장이다.
대한상공회의소 이현석 전무도 “경제위기를 극복하는 지난해 말까지 대기업의 투자가 부진했지만,현재 서서히 증가하고 있다”며 “이런 투자 증가세를 뒷받침할 수 있도록 투자 관련 규제를 완화해야 한다”고 강조했다.
그는 “과거엔 한 주력산업의 전성기가 지나가면 이를 대체할 다른 신산업이 바로 등장했는데 지금은 그런 신성장 산업을 찾기가 어려워졌다”며 “서비스업이 신성장 동력이 될 수 있도록 의료,교육 등에 관한 투자규제를 낮춰야 한다”고 말했다.
한편,중소기업계는 정부가 대기업의 투자를 유도하는 노력을 기울이는 것을 긍정적으로 평가하면서도 중소업체를 육성할 수 있는 실효성 높은 대책이 나오기를 바랐다.
중소기업중앙회 관계자는 “대기업이 투자를 늘려 협력업체를 지원하는 것은 바람직한 현상”이라면서도 “그 혜택이 2차나 3차 협력사에까지 미치지 않아 정책적 뒷받침이 필요한 실정”이라고 말했다.
이 관계자는 “최근 금리인상 등의 출구전략이 시행되면서 가장 직접적으로 느끼는 고충은 자금 조달 문제”라며 “은행 대출이나 정부의 보증을 원하는 중소기업들을 위한 배려가 절실하다”고 덧붙였다.
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