정부가 세계시장을 선점할 10대 핵심소재 산업을 키우기 위한 ‘WPM(World Premier Materials)’ 사업단을 구성하고 본격적인 사업에 진출한다.

WPM 사업은 우리나라가 세계 최초로 상용화하거나 시장을 창출해 지속적인 시장지배력을 가질 수 있는 최고 수준의 10대 핵심소재를 선정해 2018년까지 일자리 3만개를 창출하고 매출 40조원을 달성하는 것을 목표로 한 프로젝트다.

지경부는 30일 서울 르네상스호텔에서 최경환 장관과 김영환 국회 지식경제위원장, WPM 10개 사업단 대표기업 및 참여 중소기업 대표자가 참석한 가운데 WPM 사업단 출범·투자 협약식을 열었다.

선정된 10개 사업단은 스마트 강판, 초경량 마그네슘, 바이오 메디컬 등이다. 지경부는 WPM 핵심소재로 선정된 10개 사업단에 2018년까지 1조원의 연구개발 자금을 지원하겠다고 발표했다. 10개 사업단은 이와 별도로 연구개발 자금 1조원을 출자하고 사업화 자금으로 10조원을 추가로 투자하기로 했다.

지경부 관계자는 “정부 지원을 조건으로 기업들이 사업화를 위한 구체적인 투자 내용을 확약한 것은 처음”이라면서 “이는 기술개발 단계에서부터 사업화에 대한 성공의지를 분명히 하겠다는 각 사업단의 각오를 드러낸 것”이라고 평가했다.

현재 WPM 사업에 참여하는 기관은 대기업 56곳, 중견·중소기업 92곳, 대학 및 연구소 104곳 등 252곳으로, 정부 지원금 가운데 약 65%가 중소기업과 대학, 연구소 등에 집중된다.

또 대기업은 50% 이상이 소재 수요기업으로 중소기업의 기술개발 방향 설정 및 개발된 소재의 특성 평가를 위해 사업에 참여해 정부 지원금 대비 1.5배 이상의 자금을 중소기업 및 대학 연구소의 기술 개발비로 지원할 예정이다.

윤설영기자 snow0@seoul.co.kr