국내 면세점들이 지난 2009년부터 올해 8월까지 여행객을 데려오는 대가로 여행사와 가이드에게 지급한 리베이트 규모가 1조1천654억원에 달하는 것으로 집계됐다.

14일 관세청이 국회 기획재정위 홍종학(새정치민주연합) 의원에게 제출한 국정감사 자료에 따르면 이 리베이트의 83.8%인 9천768억원은 롯데면세점과 신라면세점이 지급한 것으로 나타났다.

특히, 올들어 8월까지 여행사와 가이드에게 지급한 리베이트만 총 3천46억원으로, 지난해 지급액을 이미 넘어섰다.

연도별 리베이트는 2009년 1천10억원, 2010년 1천6억원, 2011년 1천426억원, 2012년 2천201억원, 2013년 2천966억원 등이었다.

리베이트의 증가는 저가 단체관광객이 많은 중국인 관광객이 늘어나면서 대기업 면세점들 간에 과당 경쟁이 빚어진 데 따른 것으로 홍 의원은 분석했다.

한국을 찾은 외래 관광객 수는 2009년 782만명에서 지난해 1천218만명으로 55.8% 늘었지만 단체 관광객이 많은 중국인 관광객은 2009년 134만명에서 지난해 433만명으로 223.1%나 늘었다.

홍 의원은 출국장을 제외한 시내 면세점의 외국인 매출을 통해 리베이트율을 추산한 결과 롯데면세점은 2009년 6.9%에서 올해 9.4%로 상승하고 신라면세점도 같은 기간 8.7%에서 13.6%로 높아진 것으로 나타났다고 설명했다.

홍 의원은 “중국인 단체관광객 매출 비중이 증가하면서 이들을 유치하려는 대기업 면세점들의 경쟁도 치열해져 리베이트 비율이 상승하고 있다”며 “결국 과당경쟁으로 중소 면세점의 타격이 불가피한 만큼 합리적인 규제가 필요하다”고 지적했다.

연합뉴스