[재계 블로그]

‘일감 몰아주기’ 혐의 법정 출석
LS엠트론 실적 부진도 큰 고민
올 연말 총수 등극 순탄할지 주목LS그룹 총수일가의 ‘일감 몰아주기’ 재판이 시작된 가운데 유력한 차기 총수인 오너 2세 구자은 LS엠트론 회장이 이번 사법리스크를 어떻게 극복할지 주목된다.

구 회장은 10일 서울중앙지법에서 열린 회사의 독점규제 및 공정거래에 관한 법률위반 혐의 관련 첫 번째 공판에 그룹 초대 회장인 구자홍 LS니꼬동제련 회장·구자엽 LS전선 회장과 함께 피고인으로 출석했다.

2003년 LG그룹에서 계열분리한 LS그룹은 ‘사촌경영’ 전통을 유지하고 있다. 초대 구자홍 회장에 이어 현재는 한국무역협회장도 맡고 있는 구자열 회장이 그룹을 이끌고 있으며 올 연말 구자은 회장이 그룹 총수에 오른다. 구자은 회장은 LS그룹 1세대 오너 고 구두회 예스코(옛 극동도시가스) 명예회장의 아들이다. 현재 오너일가 중 가장 많은 LS 지분(3.63%)을 갖고 있으며, 지주사 미래혁신단장도 맡는 등 차기 총수 행보에 박차를 가하고 있다.

이번 재판이 그의 발목을 잡을지 이목이 쏠린다. 검찰은 총수일가가 2019년까지 14년간 전기동(銅) 거래 과정에 계열사 LS글로벌을 끼워넣어 통행세를 챙겨준 것으로 보고 있다. 몰아준 일감은 국내 전기동 시장 물량의 약 40%에 해당하는 것으로 추정한다.

당시 LS글로벌 지분 49%는 오너일가가 나눠서 보유했는데, 여기에 구자은 회장(2.94%)은 물론 구동휘(7.35%), 구본혁(4.90%), 구본웅(4.90%) 등 오너 3세들의 이름도 있다. 총수일가의 경영승계 자금으로 활용하기 위해 일감을 몰아줬다고 검찰은 보고 있다.

최근 몇 년간 LS엠트론의 부진한 실적도 고민이다. 2018년(-177억원), 2019년(-805억원)에 이어 지난해(-87억원)까지 3년 연속 적자다. 차기 총수로서 경영 능력을 입증하기 위해 올해 흑자전환을 이뤄내야 하는 과제를 안고 있다

LS 측은 “(LS글로벌의) 설립 배경과 이에 따른 긍정적 효과 등을 고려하지 않고 부당지원이라고 판단한 것은 잘못된 시각”이라면서 “앞선 행정소송 등에서 그룹의 입장이 일부 인정되고 있는 만큼 이번 재판에도 반영되길 바란다”고 말했다.