중소기업의 여성 취업자 비중이 대기업 대비 10%포인트 높은 것으로 나타났다. 3일 중소벤처기업연구원에 따르면 지난해 근로자 300인 미만의 중소기업 취업자 2445만 7000명 중 여성은 1080만 4000명으로 44.2%를 차지했다. 대기업은 취업자 281만 6000명 중 여성이 92만 1000명으로 32.7%였다. 여성 취업자 비중은 중소기업이 대기업보다 11.5%p 높았다.

대기업과 중소기업 모두 여성 취업자 비중이 높아지는 추세지만 대기업은 중소기업보다 그 속도가 훨씬 빠르다. 지난해 중소기업의 여성 취업자 비중은 5년 전(2016년)에 비해 0.6%포인트 상승하는 데 그쳤지만, 대기업의 여성 취업자 비중은 29.6%에서 32.7%로 3.1%포인트 올랐다. 중소기업과 대기업의 여성 취업자 비중 격차는 2016년 14.0%에서 지난해 11.5%로 좁혀졌다.

코로나19 사태로 대기업보다는 중소기업의 여성 종사자가 더 타격을 받았다. 지난해 중소기업의 여성 취업자 비중은 2019년(44.3%)보다 약간 낮다. 반면 이 기간 대기업의 여성 취업자 비중은 30.2%에서 32.7%로 2.5%포인트 상승했다.

노민선 중소벤처기업연구원 연구위원은 “중소기업도 R&D(연구개발)나 과학기술 등 전문 분야에서 양질의 일자리를 창출해 여성 인력 유입을 촉진해야 한다”며 “경력단절 여성의 복귀를 지원하는 등의 정책을 확대할 필요가 있다”고 강조했다.