서울시가 향후 10년간의 도시철도망 구축 계획안을 발표했다. 강북횡단선을 포함한 10개 노선 계획이 담겼다. 본 노선안을 통해 기대되는 도시철도 서비스 신규 수혜자는 40만명 규모다. 노선 신설로 지하철역까지 10분 안에 도달할 수 있는 이용자를 늘리겠다는 것. 이번 서울시 철도망 계획엔 노선 신설만큼이나 중요한 설계 원칙이 또 있다. 바로 도시철도의 ‘급행화·직결화’다.

서울시는 서부선, 강북횡단선 등 신규 노선에 급행 기능을 고려해 계획을 수립했다. 아직 공사가 시작되지 않은 두 노선은 비용을 조금 추가하면 완행뿐 아니라 급행열차도 운영이 가능하다. 시민들의 급행 선호도는 이미 9호선을 통해 여실히 확인된 바 있다.

기존 4호선을 개량해 급행열차를 추진하는 계획도 담았다. 지방자치단체 단위 철도망계획으론 첫 시도다. 과거 철도망 계획은 노선 신설만 다뤘다. 노선 개량과 개선 계획을 담을 규정이 없었기 때문이다. 2014년 국토교통부 지침 개정으로, 서울시 도시철도 사업 청사진엔 기존선 개량 계획을 포함할 수 있게 됐다.

본 계획엔 5호선 직결화도 포함됐다. 현재 5호선은 방화부터 상일동행과 마천행 열차를 운영 중이다. 강동역을 지나 Y자로 갈라지는 길동역과 둔촌동역을 연결하면 방화~상일동, 방화~마천을 운행하는 열차 외에 사이사이로 상일동~마천을 운행하는 새로운 노선이 생기는 것이다. 공사 중인 5호선 하남연장선이 완공되면 미사까지도 연결이 가능하다. 저비용 고효율의 대표 사례다.

이런 점에서 노선 신설만을 다뤘던 과거에 비해 이번 서울시 계획은 진일보한 완성형 도시철도망 구축 단계로 볼 수 있다. 이는 과거에 비해 높아진 기술력이 뒷받침된 결과이기도 하다. 물론 보다 세부적인 기술 검토가 필요한 관계로 서울시는 이번 철도망 계획이 국토부 승인을 얻으면 별도 용역을 통해 보다 면밀한 기술 검토를 시행할 예정이다.

이미 10개 노선을 운영 중인 서울시로선 앞으로도 기존 지하철 고도화나 개량을 지속적으로 고민해야 한다. 그리고 이러한 노력을 뒷받침해 줄 중앙정부 지원도 적극 요청할 예정이다. 이번 제2차 도시철도망구축계획이 앞으로 신구 도시철도가 상생하는 방향을 결정할 중요한 이정표가 될 것이라 판단한다.