이란이 오는 21일 원자력발전소를 첫 가동할 예정인 가운데 이스라엘의 원전 공습설이 대두되면서 긴장이 고조되고 있다.

17일(현지시간) 폭스뉴스 등 외신에 따르면 보수성향의 존 볼튼 전 유엔 주재 미국 대사는 이스라엘이 첫 연료 주입을 앞둔 이란의 부셰르 원전을 공습하려면 앞으로 8일 이내에 공습해야 한다고 주장했다. 볼튼 전 대사는 “연료봉이 원자로 안에 장착된 뒤에 공격 한다면 방사능이 유출된다.”면서 “이스라엘이 부셰르 원전에 대해 어떠한 조치를 취하려 한다면 반드시 앞으로 8일 내에 이뤄져야 한다.”고 말했다.

볼튼 전 대사는 그러면서도 이스라엘이 실제로 공습을 감행할 가능성은 매우 낮을 것으로 전망했다. 그는 “이스라엘이 공습을 실행할 것으로 생각하지 않는다.”면서 “그들이 이미 기회를 잃었다.”고 지적했다.

이란 정부는 ‘원전 공습설’에 더욱 강력한 보복 공격으로 이스라엘에 심각한 타격을 안겨줄 것이라고 경고했다.

아마드 바히디 이란 국방장관은 이날 “이스라엘이 원전을 공격해 온다면 우리는 원전을 잃을 수도 있겠지만 이스라엘은 국가 존립 자체가 위태로워질 것”이라고 목소리를 높였다.

또 라민 메흐만파라스트 외무부 대변인도 “이스라엘이 그런 위험한 모험을 선택할 것이라고 생각하지 않는다.”면서 “원전에 대한 공격은 이란의 강력한 대응을 불러일으킬 것”이라고 강조했다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr