지난해 중국의 국내총생산(GDP) 성장률이 코로나19 대유행 원년인 2020년에 이어 46년 내에 두 번째로 낮을 것으로 보인다고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 15일 보도했다.

중국 시장분석업체 윈드에 따르면 2022년 중국 GDP 성장률은 2.8%로 예상된다. ‘우한 봉쇄’ 사태가 벌어졌던 2020년(2.3%)보다는 높지만 문화대혁명이 끝난 1976년(-1.6%) 이후 두 번째로 낮은 기록이다. 여기에 SCMP는 세계은행(WB) 분석을 인용해 “지난해 중국의 성장률은 40여년만에 처음으로 세계 경제성장률보다 낮을 수 있다”고 지적했다. 최근 세계은행은 2022년 전 세계 성장률을 2.9%, 중국의 성장률은 2.7%로 추산했다.

이날 AFP 통신도 10명의 전문가 분석을 인용해 중국의 성장률이 2.7%에 그칠 것이라고 내다봤다. 지난해 4분기 성장률은 1.8∼1.9%가 우세하다. 통신은 “팬데믹과 부동산 위기 속에서 2022년 중국의 경제성장률은 우한에서 코로나19가 등장한 2020년을 제외하고 40여년만에 최저로 예상된다”고 전했다.

2020년 중국은 2.3% 성장에 그쳤지만 당시 중국은 주요국 가운데 유일하게 ‘플러스 성장’을 거뒀다. 그러나 지난해는 세계 대부분의 국가가 ‘위드 코로나’로 전환하며 일상을 회복했음에도 중국만 ‘제로 코로나’를 고수해 경제·산업 활동이 타격을 입었다. 방역에 불만을 품은 시민들이 ‘백지(白紙) 시위’를 벌이지 않았다면 중국은 지금도 고강도 방역을 고수했을 가능성이 크다. 중국은 오는 17일 2022년 경제성장률을 발표한다.