미국무부 부장관 방중 당시도 언급
“전 세계 우려 해소 위해 외교적 접근”

미국이 외교 채널을 가동해 중국에 이란산 원유 수입을 줄이라고 요구했다는 보도가 나왔다. 이란과 서방 간 핵합의안(JCPOA·포괄적공동행동계획) 복원 협상이 중단된 상황에서 중국이 이란에서 원유를 사들여 대이란 제재 효과를 떨어뜨린다고 보기 때문이다.

로이터통신에 따르면 미국의 한 고위 관료는 28일(현지시간) “우리는 중국 기업들이 이란산 원유를 구매한다는 사실을 잘 알고 있다”며 “우리 당국은 (원유 우회 판매 등) 이란의 제재 회피 노력에 대응하고 있고 앞으로도 그럴 것이며, 여기에는 (이란과) 중국과의 거래도 포함된다”고 말했다. 이어 “우리는 중국과 대이란 정책을 논의하고자 외교적으로 접근해 왔다”며 “이것이 전 세계의 우려를 해소하는 데 더 효과적이기 때문”이라고 했다. 유럽의 한 관리도 로이터에 “올해 7월 웬디 셔먼 미 국무부 부장관이 중국을 방문했을 때 이 문제를 언급한 것으로 안다”며 “그간 중국이 이란산 원유를 얼마나 사들이는지가 서방 세계의 주요 이슈 가운데 하나”라고 밝혔다. 원유 정보 업체 케이플러에 따르면 중국은 올해 1~8월 하루 평균 55만 3000배럴가량의 이란산 원유를 수입한 것으로 추산됐다.

JCPOA는 2015년 이란이 P5+1(미국·영국·프랑스·러시아·중국·독일)과 맺은 것으로 국제사회가 대이란 제재를 풀어 주는 대신 이란도 핵무기 개발을 포기하는 것이 골자다. 그러나 2018년 도널드 트럼프 당시 미 대통령이 합의 탈퇴를 선언하고 이란에 대한 압박을 재개했다. 이에 이란은 우라늄 농축 농도를 60% 수준까지 끌어올렸다. 우라늄 농도가 80%를 넘으면 핵무기 제조에 쓸 수 있다. 이란과 프랑스 등은 JCPOA 복원을 위해 올 4월부터 오스트리아 빈에서 협상을 진행했지만 6월 20일을 끝으로 중단됐다.