홍준표 전 자유한국당 대표가 13일 자신의 ‘아방궁’ 발언을 지적한 유시민 노무현재단 이사장을 향해 “다시 정치하려면 ‘싸가지 없다’라는 이미지는 벗어야 한다”고 밝혔다.

홍 전 대표는 페이스북을 통해 “10여년 전 내가 한 아방궁 발언을 두고 아직도 시비를 걸고 있는 것을 보고 참 뒤끝 있는 사람이라는 느낌을 지울 수 없다”며 이같이 말했다.

홍 전 대표는 “아방궁 발언은 노무현 전 대통령 봉하 집 자체가 아니라 집 주위 정화와 정비 비용으로 국비와 지방비가 1000억원 가량 들었다는 보고를 듣고 내가 한 말”이라며 “이미 유감 표명을 한 바 있고 그 말의 배경도 설명을 했는데 아직도 그러고 있는 것을 보면 아프긴 아팠던 모양”이라고 했다.

그는 “김영춘 전 해양수산부장관이 ‘(유 이사장은) 맞는 말을 해도 참 싸가지 없게 한다’는 말을 한 일이 있다”며 “얼마나 당내외에서 남의 폐부를 후벼 파는 말들을 많이 하고 다녔으면 그런 말을 듣겠나”라고 꼬집었다.

홍 전 대표는 “자신의 행적을 되돌아보고 남을 비난하기 바란다”며 “세월이 지났으니 보다 성숙해 진 줄 알았는데 최근 심재철 의원과의 상호 비방과 아방궁 운운하는 것을 보니 옛날 버릇 그대로다. 유 이사장의 새로운 모습을 기대한다”고 덧붙였다.

유 이사장은 지난 11일 유튜브 방송 ‘알릴레오’에서 “재직 중 노 전 대통령을 향한 다른 말들은 용서가 되는데 퇴임 후 아방궁이라는 표현만은 지금도 용서가 안 된다”고 했다.

홍 전 대표는 지난 2008년 10월 “지금 노 전 대통령처럼 아방궁을 지어놓고 사는 전직 대통령은 없다”고 비판한 바 있다.

이근홍 기자 lkh2011@seoul.co.kr