다음 주쯤 사의 표명 후 시간 가질 듯
중립 우려에 바로 대권 도전은 안할듯

야권의 새로운 대선 주자로 주목받고 있는 최재형 감사원장이 이르면 다음 주쯤 사의 표명을 밝힐 것으로 알려졌다. 유력 주자인 윤석열 전 검찰총장이 오는 29일 출사표를 던지는 데 이어 최 원장까지 자신의 입장을 정리하면 야권 대선경쟁은 상당한 흥행이 예상된다.

최 원장 측 관계자는 25일 연합뉴스에 “최 원장이 다음 주 초에 자신의 결심을 밝히는 자리를 가질 것”이라고 전했다. 이 관계자는 “최 원장이 고민 끝에 결심했다”면서 “주말에는 정치 참여에 부정적인 아버지에게 자기 생각을 설명해 드리고 안심시켜드린다고 한다”고 말했다.

다만 최 원장은 사퇴와 동시에 대권 도전을 공식화하지는 않을 계획인 것으로 알려졌다. 감사원의 정치적 중립성 훼손 논란이 있는만큼 원장직을 내려놓은 뒤 시간을 두고 본격적으로 대권을 준비하겠다는 의도로 풀이된다.

최 원장은 야권 유력 주자인 윤 전 총장이 전언 정치, X파일 논란 등으로 주춤하자 야권에서 ‘플랜B’로 급부상했다. 리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 지난 21~22일 이틀간 전국 18세 이상 2014명을 대상으로 대선후보 선호도를 조사한 결과, 최 원장은 3.6%로 6위를 기록했다. 지난 조사(1.5%) 대비 2배 이상 상승한 수치다. 실제로 최 원장이 원장직을 사퇴하고 대선 준비에 나설 경우 지지율 상승세는 더욱 가파르게 이어질 것으로 예상된다.

국민의힘은 전날 홍준표 의원의 복당을 결정했다. 오는 29일에는 윤 전 총장이 서울 서초구 매헌 윤봉길 기념관에서 정치 참여 선언을 진행하고 본격 대권 행보에 나설 계획이다. 여기에 최 원장까지 가세하면 야권 대선 경쟁에 대한 국민들의 관심은 폭발적으로 높아질 것으로 전망된다. 당내에서는 이준표 대표 취임 이후 유승민 전 의원이 지지율이 상승세를 탄 상황이다.