해군 초계함 ‘천안함’ 침몰 여파로 해군 지원율이 급감했다. 해군은 일반 징집병인 육군과 달리 지원을 받아 평균 경쟁률 2∼3대1을 기록해 왔다. 육군(22개월)보다 복무 여건이 낫고 공군(25개월)보다 기간이 1개월 짧아 인기가 높았다. 그러나 침몰 사고 이후 ‘위험하다’는 인식이 퍼지면서 입영 취소와 연기가 잇따르는 것으로 나타났다. 8일 병무청에 따르면 4월1일부터 12일까지 6월 입대 예정 장병을 모집하고 있는 해군은 평소와 달리 모집 인원을 간신히 채웠다. 일반병, 전산병, 통신병, 의무병 등 모두 813명 모집에 829명이 접수했다. 지난달 800명 모집에 1980명이 지원해 2.1대1의 경쟁률을 기록하고, 모집 5~6일 만에 정원을 넘어선 것과는 대조적이다. 특히 12일 입영 예정인 2월 해군지원병 합격자 가운데 15명이 입영을 포기했다. 이중 10명이 천안함 침몰 이후 포기 결정을 내린 것으로 나타났다.

이민영기자 min@seoul.co.kr