성인 15% 한번이상 고민 경험

우리나라 성인의 15.2%는 평생 한 번 이상 심각하게 자살을 생각하는 것으로 조사됐다. 서울대병원 정신과 조맹제 교수와 삼성서울병원 전홍진 교수팀은 전국 12개 우울증센터에서 우울증 환자를 포함한 18세 이상의 성인 남녀 6510명을 대상으로 ‘정신질환실태 역학조사’를 실시한 결과 이같이 나타났다고 8일 밝혔다.

이들 중 자살을 위해 구체적인 계획을 세운 적이 있다는 응답자도 3.3%나 됐으며, 실제 자살을 시도한 적이 있다는 응답자도 3.2%에 달했다. 실제 자살을 시도한 사람(3.2%) 중 계획된 자살은 2%였고, 충동적인 자살 시도는 1.2%였다. 성별로 자살 계획을 세우는 사람은 여성이 남성보다 2배가량 많았으며, 실제로 자살을 시도한 비율도 여성이 남성보다 50% 정도 많았다. 자살을 시도한 사람들은 자살을 두고 고민을 시작한 지 1∼2년 뒤에 자살을 시도했으며, 처음 자살을 시도한 연령은 계획자살군이 24세, 충동자살군이 26세로 각각 분석됐다. 계획자살군과 충동자살군은 자살 방법에서도 큰 차이가 있었다. 계획자살군의 경우 52.2%가 수면제·진정제 등의 약물을 주로 사용한 데 비해 충동자살군은 가장 많은 34.2%가 농약과 같은 화학약품을 사용했다.

자살을 시도한 이유로는 ▲가족 간 갈등 ▲경제적 문제 ▲별거 및 이혼 ▲질병 등의 순으로 집계됐다. 특히 자살시도자 중 우울증과 알코올 오·남용 등 정신적 문제를 가진 경우가 전체의 절반 이상이었다. 이 같은 유병률은 충동자살군(72.0%)이 계획자살군(59.7%)보다 높았다. 이 가운데서도 조울증 등 양극성 장애가 있을 때는 충동적인 자살 시도의 위험이 그렇지 않은 사람보다 3.5배나 높은 것으로 나타났다. 우리나라의 자살 실태를 대규모로 분석한 첫 사례인 이 조사 결과는 세계기분장애학회 공식 학회지 최신호에 게재됐다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr