‘제3의 ’ 국내 출간 내한, 허핑턴포스트 창업자 허핑턴

“세상이 인정하는 성공의 기준에 대해 다시 정리해 봐야 합니다. 나 자신을 찬찬히 들여다보고 나만의 성공이 무엇인지를 찾는 것이 중요합니다.”

미국 내 방문자 1위의 인터넷 신문 ‘허핑턴 포스트’의 창업자이자 편집인인 아리아나 허핑턴(64)은 27일 자신의 최근작 ‘제3의 성공’(김영사) 국내 출간에 맞춰 가진 내한 기자간담회에서 “부와 권력이라는 두 가지 기준에 집중하는 성공은 우리를 과로와 스트레스로 몰아넣을 뿐 아니라 소중한 것을 잃게 한다”면서 “이제라도 성공의 좌표를 바꾸고 새로운 기준을 찾아 나서야 한다”고 말했다.

가난한 그리스 이민자에서 세계에서 가장 빠른 속도로 성공한 미디어 회사의 창업자로, 세계 여론을 움직이는 가장 영향력 있는 저널리스트로 찬사를 받는 그는 전통적인 기준으로 볼 땐 성공한 여성임에 틀림없다. 하지만 그는 성공의 정점에서 자신이 지금껏 쌓은 것은 진정한 성공이 아님을 깨닫게 됐다고 했다. 2007년 4월 과로와 수면 부족으로 의자에 앉은 채 기절해 병원에 실려가야 했던 경험을 얘기하면서 그는 “완전히 소진돼 몸과 마음이 멍든 채 누워 있으면서 과연 인생에서 진정한 성공이란 무엇인지 생각하게 됐고, 이 책을 쓰게 된 동기가 됐다”고 말했다. 그 후 그녀는 오늘날 세상이 요구하는 성공의 의미를 재정의하기 위해 팔을 걷어붙였다.

“이번 책은 성공하는 방법을 알려주기 위한 자기계발서가 아니라 성공에 대해 다시 정리해 볼 것을 제안하기 위해 쓴 것입니다. 우리 삶에서 돈과 권력보다 훨씬 더 소중하고 근본적인 가치를 발견하도록 이끌어 주는 새로운 성공의 기준은 스스로의 건강을 돌보는 웰빙, 내면의 지혜, 삶에 대한 경이로움을 발견하는 것, 베풂의 삶입니다.”

허핑턴은 새 책이 다음 달 25일로 예정된 영어판 출간보다 한국에서 먼저 선보이게 된 사실은 매우 의미 깊다고 말했다. 그는 “한국은 경제가 너무 빨리 성장하고 경쟁이 과열되다 보니 성공에 집착하게 되면서 과로와 스트레스에 시달리고 자살 등 여러 사회문제가 발생하는 것으로 알고 있다”면서 “하지만 다행스럽게도 한국은 고대로부터 내려온 오래된 지혜를 가진 나라로 정신 자원이 풍부하기 때문에 서양의 다른 나라들보다 쉽게 그것을 극복할 수 있을 것”이라고 말했다. “특히 유교와 불교문화에 오랫동안 젖어 온 덕분에 한국인의 유전자에 명상과 성찰의 시간을 가지면서 자기 내면을 들여다볼 수 있는 능력이 들어 있다는 것은 행운”이라고 덧붙였다.

함혜리 선임기자 lotus@seoul.co.kr