탈북민 취업아카데미 가보니

지난 17일 오후 서울 양천구 신정역 인근 5평 남짓한 사무실. 영국 작가 로먼 크르즈나릭의 ‘인생학교 일: 일에서 충만함을 찾는 법’을 가슴에 품은 대학생 8명이 모였다. 수업 시작 전 좋아하는 아이돌 이야기를 하며 해맑게 웃던 이들은 사회복지법인 함께하는재단 탈북민취업지원센터의 ‘취업 아카데미 프로그램’ 중 독서토론에 참가한 탈북 대학생들이다. 8월 말부터 총 10회에 걸쳐 수요일마다 이어지는 프로그램은 남쪽 땅이 낯선 탈북 대학생들이 취업면접 등에서 논리적 사고와 답변을 할 수 있도록 돕기 위해 마련됐다.

독서토론에 앞서 ‘1분 스피치’가 진행됐다. 이날 주제는 ‘대한민국에서 산다는 것’. 한 학생이 “자유를 찾아왔는데 와 보니 적자생존식 경쟁이 치열해 외려 자유를 억압당하는 것 같다”고 말하자 대부분 고개를 끄덕였다. 또래 청년이라면 누구나 진로를 고민하겠지만, 목숨을 걸고 남한에 들어온 이들에겐 더 어려운 문제였다.

또 다른 학생은 “직업 선택에 설렘보단 두려움이 더 크다”고 했다. 남한 체제를 막연히 동경했지만, 막상 퇴근시간 지하철에서 피곤에 찌들어 있는 직장인들을 보면 우울해진다고 했다. 한 학생은 “오로지 살아서 한국에 오겠다는 생각만 했는데 직접 와 보니 더 큰 목표를 설정하거나 동기부여가 힘든 것 같다”고도 했다. 학생들과 함께 토론을 진행한 한준(31) 강사는 “한국에서 정규 교육을 받은 학생들보다 열정적이고 생각이 깊다”고 설명했다.

이들은 토론을 통해 서로의 일에 대한 관점을 공유하고 방향성을 설정해 갔다. 한 학생은 “사회복지사 등 의미 있는 일을 하고 싶은데 급여 등 경제적인 문제도 무시할 수 없을 것 같다”고 얘기했다. 다른 학생은 “극한상황까지 겪어 봤기 때문에 안정된 삶보다는 하고 싶은 일을 하며 후회 없이 살고 싶다”고 말했다. 2006년 한국으로 온 김은미(23·가명·여)씨는 “탈북 학생들이 취업을 준비할 때 가장 어려운 점은 정보부족”이라면서 “진로를 헤매고 있을 때 센터를 만나 다양한 사람들의 생각을 엿보며 스스로 발전하는 계기가 됐다”고 말했다.

올해로 3년째 탈북 대학생들의 취업 지원 프로그램을 진행하고 있는 최경일 센터장은 “기본적으로 우리 직업세계에 대한 이해가 부족하기 때문에 취업에 애를 먹을 수밖에 없다”면서 “면접 요령만 알려주기보다는 논리적 사고를 키우기 위해 독서토론을 기획했다”고 설명했다.

최선을 기자 csunell@seoul.co.kr