지난해 11월 시국미사 도중 ‘연평도 발언’으로 논란을 빚은 박창신(72) 천주교 전주교구 원로신부가 발언 취지와 경찰 수사에 대한 자신의 의견을 처음으로 밝혔다.

보수단체로부터 피소된 박 신부는 19일 예정된 3차 소환에 ‘불응 의사’를 명확히 하면서 신부의 강론은 신자들에게 종교적 가르침을 전하는 행위다고 경찰 수사를 비판했다.

박 신부는 연합뉴스와 전화 인터뷰에서 “종교적 강론에도 사회법을 들이대는 것은 사회비판에 재갈을 물리겠다는 정부의 태도를 잘 보여 준다”고 강하게 비판했다.

이어 “현 정부는 국민에게 봉사하는 것이 아니라 지배구조를 강하게 하려고 ‘종북놀이’에 함몰돼 있다”면서 “강론의 일부 발언을 꼬투리 잡아 공권력을 휘두르고 있다”고 덧붙였다.

’연평도 발언’에 대한 보수 단체의 비판에 대해서 그는 “당시 발언이 북한을 찬양하거나 동조하는 것이 아니라는 것은 누구나 아는 것 아니냐”며 “이전 정부에서 화해 무드를 조성해 놓은 것을 한미군사훈련 등으로 깨뜨리는 것을 지적한 것이다. 전체 맥락을 보지 않고 일부 발언을 꼬투리 잡는 것에 불과하다”고 일축했다.

그는 또 일부 보수 언론들에 대해 “언론들이 이 같은 발언을 확대하고 왜곡시켜 개인적으로 엄청난 욕을 먹고 피해를 봤다”며 억울한 심정을 밝혔다.

경찰 수사에 대한 앞으로 대응과 관련해서는 “3차 소환까지 불응했으니 구인영장을 발부하려 할 것이다”며 “피하거나 숨을 의사는 없다. 저는 힘이 없으니까 일상생활을 하다가 경찰이 잡으러 오면 순순히 응할 생각이다”고 밝혔다.

박 신부는 지난해 11월 22일 군산 수송동성당에서 열린 ‘불법선거 규탄과 대통령 사퇴를 촉구하는 시국미사’에서 “북방한계선(NLL)에서 한미 군사운동을 계속하면 북한에서 어떻게 해야 하겠어요. 북한에서 쏴야죠. 그것이 연평도 포격이에요”라는 발언을 해 논란을 불러일으켰다.

보수 성향의 시민단체들은 “북한의 연평도 포격을 정당화하고 천안함 폭침을 부정했다”며 박 신부를 국가보안법 위반 혐의 등으로 잇따라 검찰에 고발했다.

연합뉴스