국정화 논란·집필진 비난 등 부담… 한국사 교수 60여명 잇따라 고사

국사편찬위원회가 편찬위원 구성에 넉 달째 난항을 겪고 있다. 지난해 10월 24일 임기 만료로 비상임위원 14명의 자리가 비었지만, 제안을 받은 교수들이 줄줄이 거부를 했기 때문이다. 현재 일부 인선만 완료됐으며, 이에 따라 전체 발표도 미뤄지는 것으로 드러났다.

국사편찬위 관계자는 18일 “편찬위원 14명의 임기 만료 이전부터 사학계 교수 등 60명 이상을 교육부에 추천했지만, 한국사 교과서 국정화 논란 등을 이유로 계속 거부를 당해 위원진을 구성하지 못하고 있다”고 말했다. 그는 “동양사와 서양사학계의 교수 일부가 위원을 승낙했지만, 한국사 학계 교수들 대부분이 거절을 하고 있다”며 “위원들이 실질적인 업무를 맡는 것은 아니지만, 거절이 이어지면서 국사편찬위는 물론 교육부도 입장이 난처해졌다”고 말했다.

편찬위원은 ‘사료의 수집·편찬 및 한국사의 보급 등에 관한 법률’에 따라 국사편찬위원장과 함께 한국사 연구·편찬·연수를 위한 장기계획을 수립한다. 국사편찬위원장이 2~3배수를 추천하면 교육부 장관이 위촉하고 있다. 15명 중 상임위원 1명을 제외한 14명은 비상임위원으로 구성된다.

국사편찬위는 편찬위원을 승낙하면 자신의 이름이 드러나기 때문에 교수들이 이를 꺼리는 것으로 보고 있다. 한국사 교과서 국정화 발표 이후 교과서 집필진 등에 대한 비난이 잇따른 데 따른 영향이 국사편찬위원 선임에도 미치고 있다는 것이다.

앞서 최몽룡 서울대 명예교수 등은 국정 한국사 교과서 대표 집필진으로 알려지면서 일부에서 비난을 받았다. 교육부 관계자는 “후보자 인적 사항을 검토해 조만간 임명할 예정”이라면서도 “정확한 시점은 정해진 바 없다”고 말했다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr