국내에서 처음으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 감염된 고양이의 구조사와 돌봄시설 인력이 코로나19 음성 판정을 받았다. 방역당국은 바이러스가 동물에서 사람으로 전파될 가능성은 낮은 것으로 평가된다고 밝혔다.

25일 중앙방역대책본부는 “해당 고양이는 돌봄 인력이 예방을 위해 보호구를 착용하고 돌보고 있다”며 “구조자와 돌봄 인력에 대한 선제적 검사 결과 음성이 확인됐고, 돌봄시설 내에서 분리시킨 다른 고양이들과 돌봄 인력의 증상을 지속 모니터링할 예정”이라고 말했다.

이어 “국내에선 반려동물 확진이 이번이 처음이지만, 국외에선 드물게 보고된 바 있다”며 “현재까지 사람에게 코로나19를 전파시키는데 동물이 의미있는 역할을 한다는 근거는 없고, 동물로부터 사람으로 전파 가능성은 낮다고 평가돼 있다”고 덧붙였다.

방대본에 따르면, 코로나19에 감염된 고양이는 최근 집단감염이 발생한 경남 진주시 국제기도원에서 머물던 한 모녀가 기르던 고양이 세 마리 중 새끼다.

모녀 확진 이후 고양이들을 별도 장소로 이동시키는 과정에서 감염여부 확인 검사를 진행한 결과 지난 21일 양성이 확인됐다. 이는 고양이 상기도 섬체로 PCR(유전자) 검사를 실시한 결과다.

방대본은 “감염경로는 사람(주인)으로부터 반려 고양이에게 전파된 것으로 추정된다”며 “농림축산식품부와 함께 코로나19 관련 반려동물 관리지침을 마련해 배포할 계획”이라고 말했다.

임효진 기자 3a5a7a6a@seoul.co.kr