현대캐피탈, KEPCO 꺾고 한발 앞서

“2위 자리 주인은 아무도 모른다.”

2009~10 프로배구 V-리그 2위 다툼에 별안간 불이 붙었다. 2005년 프로배구 출범 이후 남자부는 늘 ‘양강’ 삼성화재와 현대캐피탈이 쥐락펴락했다. 다섯 시즌 가운데 삼성화재가 세 차례, 현대캐피탈이 두 차례 챔피언 트로피의 주인이 됐다. 반면 대한항공과 LIG는 시즌 초반 치고 나간 적은 있지만 이는 ‘반짝 돌풍’에 그쳤다. 대세에는 영향을 주지 못한 것. 그러나 올 시즌도 그럴까.

20일 현재 단독 1위는 17승3패의 삼성화재. 현대캐피탈과 대한항공, LIG가 치열한 2위권 싸움을 벌이고 있다. 19일 대한항공이 LIG를 3-1로 제치면서 2~4위 순위가 한꺼번에 바뀌는 진풍경이 벌어졌다. ‘밤새 안녕’이다. 현대캐피탈과 대한항공, LIG가 14승6패로 동률을 이뤘지만 점수 득실률에 따라 종전 3위 현대캐피탈과 4위 대한항공이 한 계단씩 올라간 반면 LIG는 2위에서 4위로 뚝 떨어졌다. 20일 경기에선 현대캐피탈이 KEPCO45를 3-0으로 누르고 승수를 보태 앞서 나갔다. 그러나 앞으로는 매 경기가 이들, 혹은 다른 팀의 승패에 따라 2위 자리를 함부로 점칠 수 없을 것이라는 게 중론이다.

시즌 초반 연승을 달릴 때만 해도 3강 플레이오프 진출은 ‘맡아 놓은 당상’이라고 다들 말했다. 그러나 지난달 신영철 감독이 대한항공 지휘봉을 쥐면서 상황이 달라졌다. 한 달 남짓 동안 대한항공은 ‘빅3’를 상대로 다섯 차례 모두 이기면서 10승1패의 성적표를 적어냈다. 신 감독은 “이제 반환점을 돈 만큼 체력을 염두에 둬야 한다. 올 시즌엔 반드시 플레이오프에 진출하겠다.”고 각오를 다졌다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr