3기 ‘조광래호’에 프로축구 K-리그 공격수 최성국(광주), 김신욱(울산), 유병수(인천)가 나란히 승선했다.

조광래 대표팀 감독은 4일 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 열고 오는 12일 서울월드컵경기장에서 벌어질 일본과 친선경기에 나설 24명의 대표선수를 발표했다.

나이지리아전과 이란전을 거치면서 골 결정력 부재라는 한국축구의 고질적인 문제점을 새삼 확인한 조 감독은 K-리그에서 맹활약하고 있는 이들에게 다시 한번 기회를 줬다. 조 감독은 최성국에 대해 “예전보다 기량이 더 나아졌다.”고 했고, 김신욱에 대해서는 “훈련량이 많고 움직임도 좋아졌다. 기존에 대표팀에 뽑혔을 때보다 한 단계 성장했다.”고 평가했다. 17골로 K-리그 득점 1위를 달리고 있는 유병수에 대해서는 “이번이 마지막 기회”라는 전제를 달았다.

앞선 두 번의 평가전에서 홍정호(제주), 김영권(도쿄), 윤빛가람(경남), 조영철(니가타) 등의 ‘젊은피’를 수혈한 수비 및 미드필드 진용은 합격점을 받았지만, 공격라인은 그렇지 못했다. 이 때문에 조 감독은 이란전에서는 배제했던 이승렬(서울)을 다시 부르는 등 최상의 공격조합을 만들기 위해 고민과 실험을 거듭하고 있다. 포지션 변화를 시도해 ‘캡틴’ 박지성(맨체스터 유나이티드)의 장점을 극대화하려는 것도 같은 맥락이다.

조 감독은 또 남아공월드컵 때 벤치만 지켰던 신형민(포항)을 다시 대표팀에 불러들였고, 이운재(수원)의 은퇴로 한 자리가 빈 골키퍼는 충원 없이 정성룡(성남)과 김영광(울산)으로만 평가전을 치르기로 했다. ‘황태자’ 윤빛가람은 이번에도 조 감독의 부름을 받아 주축으로 자리매김했다.

장형우기자 zangzak@seoul.co.kr