LPGA Q-스쿨 수석합격

천재 골프 소녀로 각광받다가 어깨 부상으로 잊혔던 송아리(24)가 화려한 ‘부활 샷’을 날렸다. 송아리는 13일 미국 플로리다 주 데이토나비치의 미국 여자프로골프(LPGA) 인터내셔널 챔피언스코스(파72)에서 열린 퀄리파잉스쿨 최종 5라운드에서 1오버파 73타를 쳐 합계 6언더파 354타로 수석 합격의 영광을 안았다. 그는 상위 20명에게 주는 전 경기 출전권을 거머쥐며 내년 시즌 대활약을 기대케 했다.

한국인 아버지와 태국인 어머니 사이에서 태어난 송아리는 일곱살 때 골프를 시작했다. 열세살 무렵인 1999년 미국주니어골프협회, 미국골프협회가 주최하는 12개 대회에 출전해 6승을 거두며 천재 소녀로 각광받았다. 17세 3개월의 어린 나이에 프로로 전향, 그해 퀄리파잉스쿨에서 5위에 오르며 최연소 나이로 출전권을 따내기도 했다.

하지만 프로 무대에서는 우승과 인연이 없었다. 2004년 크래프트 나비스코 챔피언십에서 준우승한 것이 투어 최고 성적이다. 이후에는 잦은 부상과 슬럼프로 팬들의 뇌리에서 사라져갔다.

그러나 최근 부상에서 회복되면서 상승세를 탔다. 지난달 무안에서 열린 한국 여자프로골프(KLPGA) 투어 시드전에서 30위를 기록, 내년 시즌 한국 투어 출전권을 따낸 데 이어 LPGA 투어 시드까지 획득했다.

송아리는 “날씨가 좋지 않아 지난 4일처럼 잘 치지는 못했지만, 좋은 경기를 했다고 생각한다.”고 우승 소감을 말했다. 한편 정지민(26)은 3위(3언더파 357타), 이지혜(27)는 공동 8위(1언더파 359타), 한국계 킴벌리 김(19)과 박진영(24) 등은 공동 14위(2오버파 362타)로 내년 대회 출전권을 받았다.

황비웅기자 stylist@seoul.co.kr