미국프로야구 내셔널리그 디비전시리즈(NLDS·5전 3승제)의 향배를 가를 3차전에서 패해 벼랑 끝에 몰린 돈 매팅리 로스앤젤레스 다저스 감독은 “왼손 타자를 좀 더 잘 상대하고자 류현진 대신 왼손 스콧 엘버트를 내세웠다”고 말했다.

매팅리 감독은 6일(현지시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 세인트루이스 카디널스에 1-3으로 무릎을 꿇은 뒤 공식 기자회견에서 “올 시즌 왼손 투수로 재미를 못 봤기 때문에 다른 각도의 접근이 필요했다”며 엘버트가 그런 능력이 있는 투수라고 덧붙였다.

그는 이틀 전 2차전에서 왼손 구원 J.P 하월이 2-0으로 앞선 상황에서 동점 투런포를 맞자 별로 노출된 적이 없는 엘버트 카드를 이날 뽑아든 것으로 보인다.

그러나 7회 류현진의 뒤를 이어 마운드에 오른 엘버트는 좌타자 콜튼 웡에게 우측 펜스를 넘어가는 2점 홈런을 맞고 패전의 멍에를 안았다.

현지 취재진은 이날 맷 카펜터에게 비록 솔로 홈런을 맞았지만 6회까지 1점만 주고 세인트루이스 타선을 비교적 잘 봉쇄한 류현진을 내리고 엘버트를 택한 매팅리 감독의 용병술을 패인으로 보고 매섭게 질문을 퍼부었다.

특히 이런 박빙의 경기에서 던진 경험이 별로 없는 엘버트를 투입한 것에 대해 따졌다.

엘버트는 메이저리그 통산 127경기에 나서 4승 3패, 평균자책점 3.54를 올렸지만 96⅔이닝만 던진 좌완 상대 원 포인트 릴리프에 가깝다.

매팅리 감독은 이에 대해 “디비전시리즈 로스터에 엘버트를 포함한 사실은 그가 좋은 볼을 던진다는 것을 의미한다”며 맷 카펜터, 존 제이 등 왼손 투수 공을 잘 공략하는 상대 왼손 타자를 막기 위한 불가피한 선택이었음을 강조했다.

매팅리 감독은 “류현진이 3회 위기를 넘긴 뒤 안정을 찾아 예상보다 길게 던져줬다”며 “5이닝만 마운드를 지켜도 충분하다고 판단했다”고 교체 배경을 설명했다.

4차전을 내주면 올 시즌을 접어야 하는 처지에 몰린 매팅리 감독은 “클레이턴 커쇼가 등판하는 4차전이 중요하다. 잭 그레인키가 나설 5차전은 걱정하지 않는다”며 “힘든 위기를 극복하고 잘 헤쳐온 만큼 내일 오후 4시에 시작하는 경기를 서둘러 준비하겠다”고 에이스 커쇼의 호투에 기대를 걸었다.

연합뉴스