보치아는 뇌성마비 장애인들이 즐기는 스포츠다. 여전히 비장애인들은 낯설게 느끼겠지만 한국은 보치아 세계 최강이다.

지난 6년 동안 개인전 세계 랭킹 1위를 지킨 정호원(28·속초시장애인체육회)과 2010년 광저우대회 개인전 우승자 김한수(22·경기도장애인보치아연맹)가 대표적이다. 정호원은 오는 18일 인천 문학경기장에서 막을 올리는 인천장애인아시안게임 금메달에 도전한다. 광저우대회에서 대표팀 동료 김한수에게 밀려 은메달에 머물렀고 2012년 런던장애인올림픽(패럴림픽)에서도 은메달에 그쳤다. 이번 대회에서 반드시 정상에 오르겠다는 각오가 남다를 수밖에 없다.

김한수와는 2009년부터 최중증 장애등급인 BC3 2인조에서 호흡을 맞춰 왔다. 이 등급 선수들은 보조자의 도움을 받아야 해 정호원은 권철현(41) 코치가, 김한수는 어머니 윤추자(54) 코치가 경기 진행을 거든다. 런던패럴림픽에서의 부진으로 둘은 현재 세계 4위에 머물러 역시 2인조에서도 권토중래가 기대된다. 임광택 보치아 대표팀 감독은 7일 경기 이천 종합훈련원에서 진행된 선수단 결단식에서 “둘 다 컨디션도 좋다”면서 “2인조 금메달도 문제가 없을 것”이라고 내다봤다. 광저우대회에서 중국, 일본에 밀려 종합 3위를 차지했던 한국은 23개 종목에 327명의 선수단을 꾸려 2위를 겨냥한다.

강신 기자 xin@seoul.co.kr