2023 US오픈 우승자 윈덤 클라크(미국)가 ‘쥐 구멍’ 덕에 코스 최저타 기록을 작성했다.

클라크는 4일 미국 캘리포니아주 페블비치 골프 링크스(파72)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T 페블비치 프로암 3라운드에서 이글 2개, 버디 9개를 쓸어 담고 보기는 1개로 막아 12언더파 60타로 코스 레코드를 작성했다. 이 코스의 기존 최저타 기록은 2017년 대학 대회인 카멜 컵에서 헐리 롱이 작성한 61타였고, 프로선수의 최저타 기록은 1983년 톰 카이트와 1997년 데이비드 듀발 등 4명의 선수가 세운 62타였다.

클라크가 만약 이날 마지막 18번(파5) 홀에서 이글 찬스를 놓치지 않았다면 ‘꿈의 타수’로 불리는 18개홀 59타도 바라볼 수 있었다. 그래도 클라크는 중간 합계 17언더파 199타로 단독 선두에 올라 우승 상금 360만 달러(약 48억원)가 걸린 특급대회 우승을 눈앞에 뒀다.클라크가 이날 코스 레코드를 작성할 수 있었던 것에는 운도 따랐다. 맹타를 휘두르던 클라크는 16번(파4) 홀에서 위기를 맞았다. 티샷이 페어웨이를 벗어나 깊은 러프에 빠져 버렸기 때문. 그런데 라이를 자세히 살펴본 클라크는 공이 동물이 파놓은 굴에 놓여 있다고 주장했고, 경기위원도 이를 받아들였다.

골프 규칙 16.1은 동물 구멍, 공사 중인 구간, 움직일 수 없는 장애물 또는 일시적인 물에 의한 방해를 받을 경우 무벌타 드롭을 할 수 있다고 정해놨다. 이 덕에 보다 좋은 장소로 공을 옮겨 놓긴 클라크는 두 번째 샷으로 그린에 올라갔고, 파로 타수를 지켜냈다.

클라크는 3라운드를 마친 뒤 현지 취재진과 인터뷰에서 “디보트인지 알았는데 그게 아니었다. 구멍이 땅 밑으로 나 있었기에 동물이 파놓은 것이라고 생각했다”면서 “특별한 숫자(59타)에 이르지는 못했지만 오늘 경기에 매우 만족한다”고 말했다.

루드비그 오베리(스웨덴)가 1타 뒤진 중간 합계 16언더파 200타로 2위, 지난주 파머스 인슈어런스 오픈 우승자 마티외 파봉(프랑스)이 15언더파 201타로 3위에 올랐다. 김시우는 3타를 줄이는 데 그쳐 전날 공동 10위에서 공동 14위(10언더파 206타)로 내려갔다. 5타를 줄인 안병훈은 중간 합계 7언더파 209타를 적어내 김성현, 김주형과 함께 공동 31위에 올랐다. 임성재는 2언더파 214타로 로리 매킬로이(북아일랜드)와 함께 공동 66위다.

한편 지난달 아메리칸 익스프레스에서 아마추어 신분으로 우승한 뒤 프로로 전향한 닉 던랩(미국)은 최하위인 80위(7오버파 223타)에 머물렀다.