야권 의원 “조 회장 답답함 호소” 재계 “K스포츠 모금 거절 뒤 악재”

한진 파견 40명은 여전히 근무중

“아무리 생각해도 (청와대에 밉보일 행동을 한 적) 없다. 올림픽 성공을 위해 열심히 했는데 (경질) 이유를 잘 모르겠다.”

지난 5월 3일 평창올림픽조직위원장에서 돌연 물러난 조양호 한진그룹 회장이 지난 9월 야권 중진 A의원과 만난 자리에서 이같이 답답함을 호소한 것으로 확인됐다. 박근혜 대통령이 한진해운 법정관리 이후 국무회의에서 “(한진과 조 회장의) 자구노력이 미흡하다”고 직격탄을 던졌던 게 9월이다. A의원은 2일 서울신문과의 통화에서 “조 회장의 ‘강요된 사임’ 뒤 넉 달이 지나도록 해소되지 않던 의문이 최순실 게이트로 인해 풀린 것 같다”고 말했다.

조 회장이 조직위를 떠난 지 반년이 됐지만, 대한항공 임직원 33명 등 한진그룹에서 파견된 40여명은 여전히 평창조직위에서 근무한다. 위원장 사임이 위원회 내부 업무추진 사정을 고려하지 못한 채 이뤄졌다는 또 다른 방증이다. 단일 기업으로 최다 인원을 파견했던 한진 직원이 빠지면 업무 공백이 클 것을 예상한 이희범(전 대한항공 사외이사) 위원장은 조 회장에게 전화를 걸어 파견 직원의 잔류를 요청했다고 한다. 마지못한 조 회장도 6월 초 직원들을 불러 모아 “흔들림 없이 일해 달라”면서 “잊지 않겠다”고 말했다. 조직위 서울사무소에 근무했던 한진 직원들이 지난 6월 19일 연고도 없는 평창으로 옮겨 온 이유다.

검찰은 “한진이 ‘이미 평창올림픽 등에 1000억원 가까이 썼는데 스포츠재단에 추가로 지원할 여력이 없다’며 K스포츠재단 모금 요구를 거절한 뒤 조 회장의 위원장직 사퇴, 한진해운 법정관리 등 악재가 잇따랐다”는 재계 관련자 진술을 확보, 수사를 진행 중이다.

평창 김헌주 기자 dream@seoul.co.kr

서울 홍희경 기자 saloo@seoul.co.kr