한·중·일 도쿄 외교장관 회담

中 “訪日 아닌 3국회담” 의미 격하
日, 센카쿠 지키며 정상회담 모색

“고자세의 중국, 밀리지 않으려는 일본….”

한국과 일본, 중국의 3국 외교장관 회담이 24일 도쿄에서 어렵게 성사되게 됐지만 중·일 간 신경전은 팽팽하다. 왕이(王毅) 중국 외교부장으로서는 2012년 시진핑(習近平) 정권 출범 이후 외교 수장으로는 첫 일본 방문이지만 중국 외교부는 “일본 방문 아닌 3국 회담”이라며 의미를 깎아내렸다.

중·일 간 센카쿠(중국명 댜오위다오)열도 영유권 갈등은 격화되고 있다. 지난 8일 이후 어선과 해경지도선을 계속 보내 일본의 실효지배를 흔들어대는 중국의 공세가 두드러졌다. 남중국해 문제와 관련, 일본이 중국의 “이해당사자 아닌 국가는 빠져라”는 경고에도 불구하고 미국, 베트남 등과 공동전선을 펼친 것에 대한 보복이란 지적이다. 시진핑 정부가 대외 강경책을 통해 꼬인 국내정치와 경제상황을 돌파하려 한다는 해석도 나온다.

당장 아쉬운 측은 일본이다. 아베 신조 정부는 어떻게든 올해 일본에서 한·중·일 3국 정상회의를 열고 싶어 한다. 다음 달 4~5일 중국 항저우 주요 20개국(G20) 회담때 아베 총리와 시 주석의 양자 회담 성사 희망도 결국 이 때문이다.

일본은 위안부 합의 등으로 한국과의 관계가 안정됐다고 판단한 상황에서 대중 관계의 안정적 관리를 겨냥하고 있다. 러시아와의 북방영토 교섭 등 대외적 활동공간 확대를 위해서도 그렇다. 한·중·일 정상회담 일정 조율이 가장 큰 의제인 이번 장관 회담은 23일 기시다 후미오 외무상의 환영 만찬을 시작으로 24일 3국 합동 회담 및 양자 회담 등을 한다.

이와 관련, 조준혁 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “3국 외교장관 회의 직후 열릴 예정인 공동 기자회견에서 각 외교장관이 발언할 예정”이라면서 “공동 언론발표문은 채택하지 않을 것”이라고 말했다. 3국 외교장관 회의에서 공동 발표문이 채택되지 않는 건 이례적이다.

도쿄 이석우 특파원 jun88@seoul.co.kr

서울 강병철 기자 bckang@seoul.co.kr