조광래(56) 경남FC 감독이 한국축구대표팀 사령탑으로 확정됐다.

대한축구협회(회장 조중연)의 고위 관계자는 20일 “조광래 감독이 허정무 전 감독의 후임으로 확정됐다.”면서 “21일 열리는 축구협회 기술위원회를 통해 조 감독의 선임 사실을 발표할 것”이라고 말했다. 이 관계자는 또 “당사자인 조 감독을 포함해 경남FC 구단 관계자들에게도 이런 결정사항을 통보하고 추후 과정에 대한 협조를 부탁했다.”고 덧붙였다.

조영증 기술위원회 부위원장은 “다른 후보를 추천할 수도 있지만 일단 조 감독을 후보로 올려놓고 기술위원회를 연다.”면서 “그가 대표팀 사령탑을 맡으려는 의지가 있었지만 구단과의 계약 때문에 그동안 확답을 못한 것으로 안다.”고 밝혔다.

조광래 감독도 “협회가 대표팀 감독으로 내정했다고 연락해 왔다. 21일 기술위가 끝나면 곧바로 차기 감독으로 발표한다고 하더라.”며 대표팀 감독에 내정됐음을 시인했다.

그는 “대표팀 지도자는 누구에게나 영광스러운 자리”라고 전제한 뒤 “K-리그와 대표팀이 모두 생존하는 방법을 찾아야 한다. 현재 경남과 계약이 남아있는 만큼 원만한 해결점도 도출해야 한다.”며 팀과 대표팀 감독의 겸임 문제로 고민하고 있음을 드러냈다.

그는 “대표팀보다 더 열악한 환경에서 프로팀을 이끌어왔다.”면서 “대표팀을 맡는 데 있어서 전혀 두려움은 없다. 국민에게 즐거움을 주는 대표팀을 만드는 게 목표”라고 강조했다. 이어 “나이지리아와의 평가전(8월11일)을 앞두고 새로운 선수를 뽑을 수는 없고, 유럽파 선수들도 호출하기 쉽지 않을 것 같다.”면서 “기존의 대표급 선수들을 활용해 경기를 치를 것”이라고 덧붙였다.

남아공월드컵이 끝난 뒤부터 시작된 ‘포스트 허정무’ 찾기가 조광래 감독의 낙점으로 20여일 만에 마무리되는 가운데 이번엔 겸임제 감독 여부가 관심의 초점이 되고 있다. 한국축구대표팀 감독은 클럽 감독을 겸임해 오다 1992년 김호 감독이 대표팀 감독으로 취임하면서 전임제가 됐다.

조광래 감독의 뜻이 받아들여질 경우 18년 만에 다시 겸임제 감독이 탄생하게 된다. 축구협회의 한 관계자는 “겸임제가 규정상 문제되는 것은 없다.”면서 “내일 기술위에서 확실하게 결정할 것”이라고 말했다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr