“바늘구멍을 뚫었다.” 봅슬레이 한국 대표팀이 또 한번 신화를 창조했다.

‘썰매 종목의 개척자’ 강광배(37·강원도청) 감독 겸 선수는 18일 “국제봅슬레이연맹(FIBT) 사무총장으로부터 한국이 동계올림픽 2인승에 출전할 수 있게 됐다는 연락을 받았다.”고 전했다. 2010 밴쿠버 동계올림픽 봅슬레이 4인승 종목 출전권을 확보한 대표팀이 2인승 종목마저 출전권을 확보한 것. 봅슬레이 전종목 올림픽 출전권을 따낸 대표팀은 한국 썰매 종목의 역사를 새로 쓰게 됐다.

2인승 출전권 확보 과정에는 기적 같은 행운이 뒤따랐다. 대표팀은 14일 이탈리아 체사나 파리올에서 열린 FIBT 유럽컵 2인승 7차대회에서 26개팀 중 20위에 그쳤다. 대표팀의 2인승 랭킹은 일본(18위·335점)에 이어 19위(323점).

올림픽 출전권은 랭킹 17위까지였다. 자력 진출은 불가능했다. 하지만 두 팀씩 올림픽에 나갈 수 있었던 루마니아와 오스트리아, 이탈리아에서 두 팀 중 한 팀이 세계랭킹 50위에 들지 못하면서 출전권이 한국에 돌아왔다. 일본도 출전권을 따냈다. 강 감독은 “동계올림픽에 한국과 일본이 동시에 출전하게 된 것은 이번이 처음이다. 한국 썰매 종목의 자존심을 살리겠다.”고 포부를 밝혔다.

2009~10 FIBT 유럽컵 일정을 모두 마친 대표팀은 20일 귀국해 잠시 휴식을 취한 뒤 26일 미국 솔트레이크시티로 이동해 동계올림픽 준비에 나설 계획이다.

황비웅기자 stylist@seoul.co.kr